Грязь и ненависть в североамериканском киберспорте

С большими деньгами приходит большая ответственность. К сожалению, далеко не все стремятся играть по правилам, а алчность, злоба и двуличие порой толкают на ужасные поступки.

За последние несколько недель в североамериканском киберспорте, получившем большой инвестиционный приток за последние пару лет, произошло сразу несколько серьезных скандалов. Обычно, когда звучит фраза «киберспортивная драма», множество рук сразу тянутся за попкорном в предвкушении грязи, эмоций и троллинга. 

Здесь не тот случай. Традиционное «посмеялись и забыли» не подходит для этой ситуации, ибо тут, к сожалению, и смеяться не над чем. Граница, отделяющая хиханьки-хаханьки от реально злобных дел, оказалась пройдена.

Нельзя просто взять и продать свою долю

Начнем с истории вокруг продажи OpTic Gaming. Crunchbase, авторитетный бизнес-портал, обновил профиль Infinite Esports & Entertainment, владельца «зеленой стены». Теперь там указано о покупке холдинга коллегами из Immortals Gaming Club.  Несмотря на то, что официального анонса еще не было, кажется, можно выдыхать. Основной сюжет подошел к концу.

Хронология событий: в январе 2019 года Джейкоб Вулф в своем материале для ESPN сообщил, что Texas Esports готовится продать свою долю в Infinite Esports & Entertainment за примерно 150 миллионов долларов. В холдинг входят OpTic Gaming, Houston Outlaws, а также ряд сторонних проектов. 

При этом в октябре 2018 года были сокращены 19 сотрудников, а генеральный менеджер Крис Чейни вынужден был покинуть организацию.

Тот случай был, пожалуй первым, когда крупный инвестор решил покинуть наш развивающийся киберспорт. При том, что у OpTic Gaming были клубы в LCS и OWL, цена в 150 миллионов долларов виделась весьма добротной, так сказать, «и вашим, и нашим».

В мае 2019 года Джейкоб Вулф пишет о том, что Immortals привлекли 30 миллионов долларов инвестиций и хотят купить слот OpTic Gaming в LCS. При этом IGC не интересовало место в Overwatch League (ибо им уже принадлежит Los Angeles Valiant). Ари Сегал, генеральный менеджер Immortals, дал понять, что эти деньги пойдут на франшизный платеж Overwatch League и внутреннее расширение. 

Тогда было сомнительно, что предложение IGC близко к изначальной цифре в 150 миллионов — судя по объемам привлеченных инвестиций, итоговая цифра, скорее всего, меньше в несколько раз. Забегая вперед, скажем, что так и вышло: Джейкоб Вулф сообщил, что сумма сделки составила 35-45 миллионов долларов.

С этого момента  и началась свистопляска. Различные противоречивые данные начали сыпаться из самых разнообразных мест. Все сводилось к тому, что помимо Immortals на владение клубом претендовали генменеджер OpTic Gaming Хектор «H3CZ» Родригес, стоявший у руля «зеленых» с 2007 года, и уже упоминавшийся основатель Infinite Esports Крис Чейни.

Журналист Кевин Хитт 15 мая позволил себе следующий комментарий: «Вся ситуация с Immortals, OpTic Gaming и заявкой-победителем будет какой-то шуткой. Лучшие предложения были сделаны и отклонены из-за личной вражды». В дальнейшем стало все более очевидным (в том числе и из подкаста Eavesdrop), что у Родригеса были напряженные отношения с остальными управляющими Infinite. При этом Ричард Льюис рассказал о желании Infinite избавиться от сердца «зеленой стены» — состава по Call of Duty (и вместе с ним выгнать состав по Halo).

Также появлялись сообщения, будто Infinite Esports должна банку 20 миллионов долларов, а тот самый слот LCS находится в залоге. Была информация о том, что холдинг работал в колоссальный убыток, теряя по миллиону долларов каждый месяц. Не стоит принимать это все за чистую монету: в сообщениях плохо сходятся некоторые детали. Зато можно предположить, что их могли опубликовать с целью сбить цену или опорочить репутацию.

На фоне достаточно гладкой сделки Team Dignitas по поглощению Clutch Gaming, видеть всю эту грязь и внутряки, местами приправленные клеветой, как-то неприятно. Впрочем, если сравнивать это со всем происходящим вокруг FaZe Clan, то здесь еще цветочки.

Невыгодный договор и вранье FaZe Clan

Из всех киберспортивных клубов мира самые большие PR-проблемы на текущий момент безусловно у FaZe Clan. Седьмая по популярности организация мира (если верить рейтингу ESC за 2018 год) умудрилась вляпаться по самое не балуй. 

Историю с Тернером «Tfue» Тенни пересказывать в очередной раз не будем. Срок в три года и местами адские проценты за партнерства — про то, что этот контракт работает, по сути, исключительно в пользу организации, высказывались многие. Понятно: сам Тенни сделал большую ошибку. Если бы это был единичный случай, то можно было бы историю закрывать: для FaZe это неприятно, но терпимо, суд разрешит все споры, обе стороны дальше пойдут жить своей жизнью.

Однако тут же подобно снежному кому начали добавляться дополнительные обвинения. То The Blast со ссылкой на Hubrick сообщит, что организация «украла десятки компьютеров и игровых приставок, часть офисной мебели и все базы данных», то сам Tfue упомянет про обман менеджмента при подписании H1ghsky1. На последнем моменте хочется остановиться поподробнее. 

В других историях можно себе представить ситуацию, когда клуб невиновен. Суд может принять сторону FaZe в споре с Tfue, ситуация с Hubrick может быть ничем не подкрепленной попыткой похайпить, а обвинения состава по Rainbow Six в 322 и вовсе окажется плодом бразильской фантазии. В случае с H1ghsky1 у организации нет никакого оправдания.

Патрик, а именно так зовут теперь уже двенадцатилетнего игрока в Fortnite, провел стрим на YouTube, в котором принес извинения за то, что ему пришлось врать. В этой ситуации H1ghsky1 — пацан, щегол, юнец — оказался взрослее едва ли не всех совершеннолетних вокруг него, потому что он единственный взял на себя ответственность и публично извинился.

Не может быть такого, чтобы менеджмент не был в курсе истинного возраста игрока. Это должен быть либо преступный сговор, либо вопиющая безалаберность, а это едва ли не хуже и не преступнее. 

Канал H1ghsky1 на Twitch имел 2,5 миллиона просмотров. Видео «жизнь самого младшего члена FaZe Clan» набрало на YouTube 8,3 миллиона просмотров. Парень действительно талантлив, и скорее всего менеджмент FaZe Clan решил на этом заработать. Даже интересно, были ли условия в контракте у H1ghsky1 такими же суровыми, как у Tfue... 

Как бы то ни было, разработчикам в лице Epic Games, стриминговым платформам (Twitch и YouTube) и зрителям врали о возрасте игрока. В этом вина в первую очередь клуба, но извинений со стороны FaZe не последовало. 

В совокупности с другими историями вырисовывается крайне пренеприятная картина. Больше всего печалит то, что такая жесть происходит в мировом киберспортивном гранде. На фоне всего этого ужаса история с расистскими оскорблениями в Echo Fox выглядит детским утренником. Не поймите неправильно: расизм — очень важная проблема, и огромное уважение организации и Рику Фоксу за профессиональное поведение, но масштаб внутреннего конфликта инвесторов выглядит небольшим.

После этого месяца, насквозь пропитанного североамериканской драмой, язык не поворачивается критиковать за какие-либо проступки наши организации, ведь в СНГ подобными делами в таких масштабах не занимаются. Самые большие «залеты» не имеют за собой и сотой части той злобы, что проявилась в Северной Америке. Киберспорт стал большим бизнесом, и со временем подобные истории, к сожалению, могут добраться и до нас. Нужно быть к этому готовым.

Чтобы закончить этот материал на положительной ноте надежды, процитирую медиадиректора Team Empire Кирилла Хайруллина: «Большинство СНГ-организаций тут не ради денег, а ради игры, и делают все возможное, чтобы уровень повышать. Support your local business».

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.

Подписывайся на наши аккаунты в соцсетях, чтобы получать новости в лайв-режиме и участвовать в розыгрышах: ВКонтакте, Telegram, Twitter